阿拉斯加州位于北美洲西北部,东部和加拿大接壤,西部隔白令海峡和俄罗斯相望,总面积约171万平方公里。阿拉斯加州是美国面积最大的州,和美国本土并没有接壤,在历史上阿拉斯加曾经是俄罗斯的殖民地。
18世纪中期,丹麦航海家白令奉俄罗斯帝国沙皇之命,来到远东地区探索。白令渡过亚洲和北美之间的海峡,抵达了阿拉斯加湾。为了纪念白令,俄罗斯把亚洲和北美之间的海峡命名为白令海峡,把白令海峡南部的海域命名为白令海。
白令的探索,让俄罗斯了解了亚洲和北美之间的距离,两个大洲只是隔着狭窄的白令海峡。1784年,俄罗斯在阿拉斯加建立了殖民据点,1799年,阿拉斯加正式成为俄罗斯殖民地。
当时美国已经独立,英国控制着加拿大,和俄罗斯控制的阿拉斯加接壤。1853年,克里米亚战争爆发,俄罗斯和英国属于战争对手,此后俄罗斯越来越担心英国夺走阿拉斯加,于是到了1867年,俄罗斯将阿拉斯加卖给了美国。
阿拉斯加面积广阔,美国买下阿拉斯加,只花费了720万美元,平均每英亩土地仅两美分,可谓是非常便宜。不过阿拉斯加气候寒冷,大部分地区被冻土覆盖,当时阿拉斯加的价值并没有显现。直到20世纪,阿拉斯加的价值才逐渐显现,那么美国买下阿拉斯加,获得了哪些利益呢?
第一,辽阔的土地。阿拉斯加总面积约171万平方公里,辽阔的土地,这是美国得到阿拉斯加最直观的价值。阿拉斯加气候类型多样,北部地区为极地气候,降水较少,属于极地荒原。中部地区为山地高原,气候为寒带大陆性气候,植被以针叶林为主。南部沿海地区,阿留申群岛地区,阿拉斯加湾岛屿,气候为温带海洋气候,夏季平均温度为4到6摄氏度,冬季平均温度为4到零下7摄氏度。
阿拉斯加的人口主要分布在南部地区,据统计,阿拉斯加人口约72万,人口非常稀少。不过阿拉斯加的景色优美,旅游业发达,还有很多游客到阿拉斯加游玩居住。每年的5月到9月,是阿拉斯加最适宜旅游的时节。
第二,丰富的资源。在阿拉斯加辽阔的土地上,蕴藏着丰富的资源,阿拉斯加储量最丰富的资源是石油和天然气,其次煤炭、黄金、铜等等。
现在石油天然气产业已经成为阿拉斯加州的支柱产业,美国建设了长约1200公里的输油管道,将阿拉斯加的石油资源输送到了美国本土。
此外阿拉斯加海岸线漫长,北部濒临北冰洋,西部为白令海峡,南部为太平洋阿拉斯加湾。阿拉斯加周围冰冷的海域,蕴藏着丰富的渔业资源。阿拉斯加海域盛产鲑鱼、蟹类、鲱鱼等等。这里出口的海产,占整个美国海产出口量的56%。由此可见,阿拉斯加丰富的资源给美国带来了巨大的经济利益。
第三,战略价值。阿拉斯加北部濒临北冰洋,而美国本土分别濒临太平洋和大西洋。美国买下阿拉斯加,让美国成为了北极国家之一。北极地区资源丰富,而且随着全球变暖,北极地区的利益越来越大。阿拉斯加,等于是美国进入北极的入场券。
此外在阿拉斯加西南部的阿留申群岛,从阿拉加斯一直延伸到了亚洲的堪察加半岛东部,全长1900公里。阿留申群岛总面积约1.76万平方公里,包括300多个岛屿,是太平洋北部的一块战略要地。综合这些方面,美国买下阿拉斯加,获得了丰厚的回报,720万美元的价格,实现是非常便宜。